小朋友小良在公共汽车站附近的草地上除杂草时,捡到一包用红纸包的钱,因为担心失主急用,他立刻去追刚刚开走的公车。公车上,售票员询问哪位乘客丢了钱时,张老汉发现他丢了给生产队买农药的25元钱。售票员一看小良捡到的恰是25元钱,忙把钱给了他,不想张老汉接过后摆摆手,原来他丢的是用白纸包的25元钱。
小良和张老汉分头找了一大圈,仍没找到张老汉丢的钱,看张老汉一脸着急,小良要他先借用自己捡到的钱,张老汉犹豫了一会,不肯拿。另一边,帮人修车的李叔叔丢了钱又捡到钱,巧合的是,他丢的钱是小良捡的,他捡的钱又是张老汉丢的。。四兄弟在农村拜把子,在去城里打拼时走散,再遇到时已经是三年后。和大部分家庭一样,杰瑞特一家人过着稳定而又平静的生活,卡尔文(唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland)不仅是一个工作上矜矜业业的正直律师,同时也将父亲和丈夫的角色扮演得十分出色,和妻子贝丝(玛丽·泰勒·摩尔 Mary Tyler Moore 饰)结婚二十余载,两人的感情分外稳定。
身为杰瑞特家的大儿子,伯克(Scott Doebler 饰)享受着更多的关心与爱,身为小儿子的康纳德(蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰)对此却并不在意。一次意外中,伯克溺水身亡,悲痛欲绝的贝丝迁怒于当时和伯克在一起的康纳德,这让后者十分痛苦与自责,好在有卡尔文的陪伴和关心,他内心的创伤才渐渐治愈。然而,当他再次鼓起勇气向母亲索取温暖的时候,贝丝的举动却让他的心再一次坠入了冰窖。。