1976年,在北京的夏天,男孩周青带着被父亲剃了一半的头发和朋友小莫跑向了一截长城的遗址,在那里周青拾到一本残缺的小人书——《钢铁是怎样炼成的》。周青在地震期间看到男青年纪文的吉它,以及纪文还在上高中的女友绍英。不久,四人帮倒台,周青开始在纪文的乐队中担任乐手,这段少年生活很快在纪文与绍英的纷争中宣告结束。周青进入了货运站开始强劳动力的工人生活,强壮的火车司机朱赫莱成为了他心中的榜样,两人的相识以朱赫莱用自己的腿骨挽救遭遇事故的周青结束。一晃多年,八十年代末,周青结束在海外的学艺生活回到北京,面对使他倍感陌生的北京摇滚圈,理想主义者周青无所适从,只能凭借寻找朱赫莱的执念在城市中继续游走。。本和大卫是情同手足的兄弟,两人和母亲过着相依为命的生活。和普通人不一样,大卫虽然表面上是一位22岁的青年,可是他的心智却如同三岁小孩。这么多年来,本和大卫之间的感情非常的要好,在生活的方方面面,大卫都得到了本的精心照拂,如果没有本,大卫可能会过上和现在有着天壤之别的生活。
一场意外中,两兄弟的母亲过世了。按照法律条款,大卫要被送到福利所,他在那里的日子可想而知,于是,本带着大卫踏上了旅途,他们的目的只有一个,那就是寻找他们失踪多年的亲生父亲。。