男主林建军本是英雄后人,母亲在被特务追杀时,恰好遇见农民林友德,将还在襁褓之中的林建军拜托给他抚养,并给了一块玉佩作为日后认亲信物。林友德为了不辜负女英雄的托付,省吃俭用又当爹又当娘的培养林建军,让林建军在小学一年级时就拿了年级第一。故事背景是二次世界大战后美国中西部小镇,一位作家回到伊利诺州的老家,在那里邂逅了在死亡边缘挣扎的赌徒,他俩到处游荡,试图使这个小镇起死回生,期间,他又碰到了一个放荡性感的女子爱上了他,反映他从渴望成名到觉醒的一段心路历程。全片文学气息浓厚,像是作家心理研究的个案多於一个戏剧故事,但导演文森特.明尼里成功地营造了时代气氛,对於几个主角的复杂性格也做了深入而有趣的刻画,演员演得有神彩,在平凡事件中令人感受到人生的苦与乐。。