1946年冬,天给娘在替女儿操办婚礼,新郎大宝意外失手打死了新娘,大宝娘感觉愧对天给娘,把女儿二宝许配给天给娘的儿子天给,二宝不从逃婚出走,三宝顶替姐姐嫁给了天给。八路军连长李森到大宝娘家养伤,居然是天给失散多年孪生兄弟,李森母亲方晨来探望李森,发现了天给,面对天给亲生母亲,天给娘痛苦不已,方晨感激天给娘对天给的养育之恩,她没有认下天给,忍痛离去。一次战役中天给与方晨再次相遇,天给误以为方晨要把他抢走,对方晨非常抵触,方晨痛苦不堪,此时又传来李森阵亡的消息,天给娘几经争扎,偷偷把天给留下,一个人回到村里,而方晨深知天给娘的痛苦,又把天给送了回来。为获取敌人作战计划,李森假冒天给打入到了敌人内部,不幸被发现,紧急关头,娘深明大义,忍痛用天给替代了李森,使得作战计划安全送出,天给却献出了年轻的生命。。青年知识分子潘国强在新婚之夜,秘密被国家征召,前往荒无人烟的金银滩草原,参加一项绝密的重大国防工程建设,新婚妻子蓝梅从此失去了他的音讯。在金银滩草原,他和魏建等一批同志,靠着忠诚的信念和永不放弃的坚韧,克服了自然条件、技术贫乏和三年自然灾害,牺牲了自己最美好的年华,乃至生命,在草原中建立起了一座原子之城——221基地,几年后,蓝梅也被国家派往221基地,但由于严格的保密条例,两个人却不知道彼此仅仅一墙之隔……就在工程即将成功之际,两个人终于相见,但一场草原大火,潘国强身负重伤,被倾心他已久的藏族姑娘卓玛私下带到了遥远的祁连山下,就此失踪……。