2004年,美国在伊拉克的战争仍未有结束的迹象,而前方战士的伤亡则一直在增加,美国海军陆战队上校迈克接受了一项任务:护送一等兵钱斯的遗体回乡安葬,尽管迈克与钱斯素不相识,后者又并非他的下属,但参加过海湾战争的迈克认为有责任帮助这位科罗拉多同乡入土为安。与此同时,钱斯和战友们的遗体从欧洲的机场开始了回家之路,在凝重的氛围中,他们的遗体被仔细的清理、编号,小心翼翼的摆放在灵车中。
经过了相关礼仪的培训后,迈克踏上了护送的路途,一路上,他感受到了形形色色美国民众对于战死他乡的战士的敬意,这不单是一次护送,同时也是迈克与死者的一次无声对话。。故事发生在清末时期的浙江余杭县。靠替人写诉状为生的杨乃武(孙启新 饰)被已有婚约的小白菜(陶慧敏 饰)美貌倾倒,恰巧小白菜租下杨家临街房子,一来二去俩人产生了感情。小白菜自幼失去母亲,出身凄苦,杨乃武很是怜惜,让她帮忙在家做点杂活洗洗涮涮补贴家用。家中丫环葛三姑察觉两人私情,杨乃武嘱她不可外传,三姑答应下来。小白菜仰慕杨乃武才华横溢,便向其透露以身相许之意,杨乃武自知目前功不成名不就,允诺等乡试中举后定想法让她与葛小大解除婚约,自已则休掉毫无感情的杨詹氏,娶小白菜为妻。看似安排的周到圆满,谁知就此引发了震惊全国的天下奇冤......。