故事发生在1932年的日本,年轻的灯塔员有泽四郎(佐田启二饰)带着刚刚成婚的妻子清子(高峰秀子饰)来到了位于东京湾的观音崎灯塔赴任。之后,清子为丈夫生下了两个孩子雪野(有泽正子饰)和光太郎(中村嘉葎雄饰)。灯塔守塔员的日子非常的清贫和枯燥,但是四郎和家人们在一起,还是感到十分的幸福。 1937年,四郎一家人转移到了一座荒岛上,驻守在那里的女岛灯塔中,随着时间的推移,夫妻两人之间的争吵越来越多,感情出现了裂痕。之后,四郎一路从一名小小的守塔员,最终攀登到了职业的顶峰——灯塔长,在此过程中,他收获了很多,但是也失去了更多。。该片主要讲述了在塔克拉玛干大漠深处神秘克里雅人,生活在这一片于世隔绝的沙漠之中,摄制组深入世界第二大流动沙漠——塔克拉玛干沙漠腹地——达里雅布依,探访并拍摄居住在“死亡之海”迷一样的居民——克里雅人。纪录他们在恶劣自然状态中的生存故事,纪录他们的民族民俗,纪录现代社会对于他们传统生活的冲击,揭示克里雅人从哪里而来的悬念,以及在黄沙中掩埋的丝绸之路古道上各文化、遗迹、宗教信仰。。