艾司·范杜拉(乔什·佛雷特 Josh Flitter 饰)是一个12岁没有什么运动天赋的小胖子,也许遗传了父亲的基因,他从小便热爱动物,尤其喜欢帮助小动物们排忧解难。为了迎合他的爱好,艾司的母亲梅丽莎(安·库萨克 Ann Cusack 饰)专门找到一份野生动物园的工作。不过,艾司似乎有些过于痴迷,他的某些行为举止甚至都跟动物相近,这令梅丽莎很是困扰,她无数次规劝儿子要让自己变得正常一些。艾司虽然小心奉行,但仍然技痒难耐。
某天,动物园中来自中国的熊猫宝宝叮当被人盗走,而所有的证据都指向梅丽莎。为了帮妈妈洗脱罪名,艾司在爷爷的鼓励下,开始踏上寻找叮当的征程……。这是一部感人至深的制作,在日本很受欢迎,制作者每年推出一集,连续上演多年,而参加演出的演员阵容却没有变化,从而在艺术上实现了真实。在剧中扮演父亲的是日本著名的老演员田中邦卫,曾经因为在《背叛》、《非凡的勇气》、《八墓村》等影视剧中的演出赢得了很好的声誉,而中国观众记忆最深的则是他在《追捕》中塑造的反派角色横路进二。在《北国之恋》中,他扮演的父亲朴实、勤劳、忠厚,为了一对儿女付出了一生的精力。在《北国之恋》中扮演兄妹的吉冈秀隆、中岛朋子都是从十岁起就开始参加该部电视剧的拍摄,可以说他们是随着这部电视剧长大的,当《北国之恋》最终封镜时,这对当年的童星也成了日本演艺界的名人。此外,在本剧中客串出演的有竹下景子、宫泽理惠等著名演员。。