来自大分县犬饲町的乡下男孩根吉崇一(松山健一 饰)怀着美好的理想来到大都会东京求学,在这繁华所在,他立志写出优美动听的歌曲,成为受万众瞩目的时尚达人。然而事与愿违,直到毕业他的纯情歌曲依旧得不到认可,反而经一番刻意包装后组成的死亡重金属乐队“底特律金属城”(DMC)大受欢迎,其中根吉所化身的主音吉他手克劳萨二世更令万千死忠疯狂痴迷。
虽名声在外,根吉却时时想脱离这支只会贩卖死亡、性、暴力等噱头的乐队,只是苦于魔鬼社长(松雪泰子 饰)的存在,他只能小心翼翼在梦想与现实间挣扎。偶然机会重逢大学时暗恋的女孩相川由利(加藤罗莎 饰),根吉的心情愈加矛盾……。1937年12月13日,时为国民政府首都的南京城沦陷,部分官员弃城逃亡,但仍有许多官兵留守,誓死保卫这个大厦将倾的城池。
宋锡濂部军官陆剑雄协同战友与日军展开了激烈的巷战,他们微弱而顽强的抵抗最终被压制,数以万计的中国军民成为俘虏,在枪炮声中血染长江;金陵女子学院安全区,女教师姜淑云奔波往复,尽力帮助和拯救所有来此避难的同胞,但兽性大发的日军早已虎视眈眈盯上了藏身于此的妇女;拉贝的秘书唐先生小心应付,委曲求全,为了保护家人而做出错误的选择,他也为此付出代价;舞女小江纵使逃亡避难也不愿抛却女性的柔媚,她在关键时刻的选择则在其女性的外壳下注入一份刚强;日本人角川随部队进驻这个千疮百孔、破败不堪的城池,在这个人间炼狱,他的心灵感受到前所未有的巨大冲击。
狼烟滚滚,血流成河,大时代的背景下,人们既要承受时代的无情给予,也要做出攸关命运的痛苦抉择……
美国权威刊物《综艺》(Variety)评选出了影史最佳30部战争电影,其中陆川导演的《南京!南京!》成为唯一上榜的华语电影,且排名高居第8。。