社工艾米丽·詹金斯(芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰)做着单调、繁冗的工作,她每天要和不同的家庭打交道,处理他们的子女教育问题,结果得到的抱怨远远多于感谢。原本的38宗案件已经不堪重负,上司又将第39号案件安排给她。迫于责任,疲惫的艾米丽依旧驱车前往小女孩莉莉·沙利文(祖蒂·弗兰 Jodelle Ferland 饰)的家中。一如既往,艾米丽受到不友好地对待,在此之外,这个家庭的怪异气氛又让她倍感焦虑。有感于莉莉的孤独和无助,艾米丽更为主动地参与到这个案件中来。在一个残酷的虐待之夜,她和同事从莉莉的父母手中将小女孩成功解救。 一切似乎告一段落,一切又似乎刚刚开始……。以诚信为信条的成功商人林自强有三个孩子,大哥林天明是大学里的图书管理员,老实本分,富有爱心,在别人眼里是一个十分平庸甚至是窝囊的人;弟弟林天亮则颇有乃父之风,精明强悍,敢做敢为,平时喜欢带着自己的野蛮女友雨点儿狂野飙车;妹妹林天媚是大学高材生,从小到大,父亲和兄长的关爱已经成了她生活中的依靠。不幸的是,在一个风雨交加之夜,林自强察看电闸时突然触电身亡,自此,公司遗留下的巨额债务和种种不幸开始梦魇般地笼罩住兄妹三人,一场与命运抗争的人性角力开始了...。