一個孤獨絕望的移民母親,為了支付兒子的手術費用,在一間古老的紐約餐館當清潔工。 她的身邊沒有朋友,也沒有家人,她的內心風暴吞噬了她最美好善良的一面,而來自黑暗的惡意,從陰暗的角落中開始,漸漸地侵入了她工作之地,隨著兒子的病情惡化,她的狀況也越來越差,她奮力掙扎,想在惡魔吞噬她之前逃離。。以20世纪30年代中后期为时代背景,以南方某大城市申城为历史舞台,以戏班艺人的跌宕命运和情感纠葛为线索,通过曲折的故事情节,在如诗如画的江南美景的映衬下,在艺人们为生存而抗争的一幅幅画面中,集中刻画了郑世昌、青莲、白长起、罗瑞英、高小菊、裘百灵等艺人形象,既揭示了郑世昌、罗瑞英由普通艺人成长为共产党员的曲折历程,也描述了白长起的堕落轨迹,表现了正义与邪恶的较量,赞美了纯真的爱情,歌颂了中国共产党领导的抗日斗争,同时也展示了越剧在逐渐发展过程中而形成的无穷魅力。。