本片乃是编导对一起发生在70年代早期乌拉圭的真实事件的个人诠释。一个美国AID官员(他们通常的任务是作为先遣部队前往目标国家训练当地警察人员如何镇压暴乱)遭当地游击队绑架并谋杀。经过调查发现,他原来是美国政府干涉当地内政的特派人员,经游击队严刑逼供仍不吐实,于是加以杀害,在这条主线之外,影片也描写了左翼游击队和乌拉圭政府的对抗。。河南省的某生产队为发展生产,决定去外地买牛。在旧社会当过牛贩子的侯克烦,一看有机可乘,就到队长李云山面前吹嘘自己是内行,有经验。骗得了云山的信任,被派去买牛。这件事遭到云山妻子、生产队会计刘玉英的坚决反对,两口子因此发生了争执。尽管玉英娘向云山介绍了侯克烦当牛贩子时损人利己的种种情况,但云山仍然麻痹大意,认为这么大的事,侯不敢搞鬼。正在这时,侯女婿大水赶来揭发了侯用买牛的路费搞投机倒把的事实。同时,刘大娘拿来了侯克烦贩卖的草帽。在人证物证之下,云山这才恍然大悟,认识到自己没有坚决贯彻党的阶级路线、依靠贫下中农的重大错误。。坐落在国际化大都市北京一隅的海马歌舞厅,灯红酒绿,夜夜笙歌。时尚男女云集于此,体会着改革开放大潮所带来的剧烈变化,用光怪陆离的物质文化填充着早已空虚无助的精神世界。歌舞厅老板(刘斌 饰)和女经理(陈小艺 饰)每日迎来送往,与各色人等周旋。人们在此买醉,在此畅谈,抑或调侃,抑或沉思,爱情友情,爱恨情仇,全部汇集于此。小小的海马歌舞厅,俨然是浓缩了世间百态的悲喜舞台……
本剧在当年“阵容庞大”,创作团队云集了王朔、海岩、刘震云、莫言、梁左等重量级人物,演员方面更是群星璀璨,在当年红极一时,主题歌由香港歌星童安格演唱。。