1949年,中华人民共和国成立。经过连年战乱,中华大地山河残破,百业待兴。然而正当全国人民齐心合力建设新家园之时,却有领导干部在权力的宝座上迅速腐化堕落。
1950年夏,天津爆发洪涝灾害。时任天津地委书记的刘青山(李国华 饰)和行署专员的张子善的干部到地方视察灾情,机关干部赵子平为了巴结领导,挪用公家资金为刘、张设立伙食补贴和特别经费。在此之后,赵又抓住各种机会向刘等人提供住房和商业实惠。以此为契机,刘、张伙同赵子平悍然盗窃国家救济粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮、克扣民工粮款,甚至挪用机场修建费,给国家造成巨大损失。
1951年,“三反”、“五反”运动兴起。在天津地委副书记林克俭的检举下,刘青山和张子善的遵行彻底暴露,他们也为自己的行为复出应有的代价……。志愿成为摄影师的肖恩(罗伯特·席安 Robert Sheehan 饰)根本不想被死板的工作束缚。为了生计,他和狐朋狗友德里克(Carlito Olivero 饰)靠偷盗为生,甚至假扮餐厅门童开客人的车到人家家里盗窃。这一晚,肖恩开着玛莎拉蒂潜入一个似乎是成功人士的家中。当他以为得手时,居然在对方房间里发现一名遭受虐待全身被捆绑起来的女子。原来,那个衣冠楚楚的男人凯尔(大卫·田纳特 David Tennant 饰)竟然是冷血残酷的虐待狂。 虽然暂时逃过一劫,但是肖恩的举动很快被狡猾的凯尔察觉,他也由此成为对方的猎物。猫捉老鼠,亦正亦邪,可怕的罗网悄然张开……。