家住北九州小仓的柳田正夫(关口宏饰)和桐子(山口百惠饰)是一对父母早亡、自幼相依为命的苦命兄妹。某天,正夫被指控为一起抢劫杀人案的嫌疑人遭到逮捕,证据确凿的情况下,老实木讷的小学教师正夫百口莫辩。坚信哥哥清白的桐子辗转来到东京,拜访声名显赫的精英律师大冢钦三(三国连太郎饰)为哥哥担任无罪辩护。眼里只认钱的大冢冷淡回绝了走投无路的桐子,这一幕刚好被《社会周刊》的记者阿部启一(三浦友和饰)看在眼里。阿部帮桐子百般疏通,并竭力调查案件真相,却最终无法改变正夫被执行死刑的命运,桐子的人生也跌入谷底。与之相对,高高在上的大冢春风得意,恣意享受奢靡高贵的人生,却没意识到自己的命运也生活在底层的小人物所左右…… 本片根据推理作家松本清张的同名原作改编。。1867年德川幕府被迫奉還三百年來的政權,推開這維新大門的志士坂本龍馬在新時代來臨前就被暗殺,關於他猝死的傳言甚囂塵上,至今仍是謎團……遺孀阿涼在他死後改嫁給江湖藝人松兵衛,之後又傳出勾搭上與坂本龍馬長相神似的虎藏,國家英雄的未亡人沉迷於酒色的流言傳遍全城,政府於是派遣坂本龍馬以前的手下覺兵衛去調查她的行為與動機。其實表面看似放蕩的阿涼,心底卻始終念念不忘遇刺身亡的丈夫……。