改编自美国J.凯恩的小说《邮差总按二次铃》,完成于1941年,在剧本必须由法西斯政府审查的拍摄条件下,维斯康提把这个通奸谋杀亲夫的畸恋故事,拍成充满绝望宿命气息的作品。 片中一方面是出身贫家的女主角,身不由己嫁给肥胖粗俗的酒店老板,她完全没有逃脱被豢养(并不时被羞辱)生活的勇气,而男主角则是个流浪的无业游民,他经不起女主角的诱惑,犯下致命的罪行,艰困的社会生活条件,明确烘托出男女主角各自别无选择、一拍即合的宿命孽缘。初执导演筒的维斯康提,在片中已经展现他后期作品中最大的特色:对人物不克自拔情欲心理的细腻描画,在饮食间两性对对方身体的凝视中,维斯康提把艰困的物质生活和不受拘束的内心肉欲作了明确的并列,弥补了通奸过程的简略。。表面看来,詹姆斯(罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰)只是一个普通的中年男人,可实际上,一段晦暗的历史让他至今依旧是FBI追捕和调查的对象。这几十年来,为了过上平静的生活,詹姆斯不得不隐姓埋名,切断了和过去的一切联系。
一次偶然中,记者本(希亚·拉博夫 Shia LaBeouf 饰)发现了詹姆斯的行踪,一直都梦想着出人头地的他立刻全身心的投入到了调查詹姆斯的行动中去。发现自己的秘密已经泄露,詹姆斯不得不采取行动,他拜访了曾经的同伴们,希望能够通过他们的证词来证明自己的清白,与此同时,随着挖掘的深入,本渐渐发现,他所以为的真相或许并不正确。。根据民间故事改编,讲述了一个发生在30年代民国时期山村的一位普通的母亲历尽千辛终于把儿子严有发拉扯大并为其娶妻生子,却没有想到儿媳罗桂花不孝顺,并逼迫儿子严有发用荆芭把自己拉上山抛弃自己。。