本片为程刚导演、辛汉白编剧,可谓早期的「监狱风云」。故事描述,香港在1953至1955年,曾被警方称为最黑暗的时期,那时候罪恶泛滥,百弊丛生,一日可发生三十二宗惊人案件,而犯罪份子有百分之四十是积犯;英廷特派专员来港调查监狱的措施,发现狱中不良份子,滥用权力,公报私仇,歪曲政府的监狱制度,造成犯人越变越黑,监狱变成地狱。影片主角江才(刘永)因不甘受探长侮辱,结果被控妨碍公务,判刑一年零八个月……。木讷的许三多没进军营,就因看见坦克时“举手投降”招来以“不抛弃、不放弃”精神闻名全团的“钢七连”连长高城的反感,入营后,班长史今成为他的依靠,副班长也是老乡的伍六一却因他的笨拙将其视为肉中刺。新兵训练结束后,许三多被分到偏远艰苦的后勤管道维护班五班,一同来部队的老乡成才则去了钢七连。
被现实打垮的五班班长老马随随便便的一句话被许三多当作命令接收,凭借憨厚的执拗劲,他用六个月时间完成了一件所有人都认为不可能完成的任务,令五班整体感动,精神面貌焕然一新,自己也因此来到钢七连,重见班长史今。喜悦过后,一个个看似不可能跨过去的槛在他脚下一字排开。而在这一过程中,他从史今、伍六一、高城、老A袁朗及吴哲等人身上学到了很多很多,从一个“孬兵”变成了一个“好兵”。。