安娜(葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰)是一名妓女,她的父亲终日沉迷于酒精之中,对女儿毫不关心。除了要照顾父亲之外,安娜还要照顾父亲的姘头玛瑟(玛丽·杜丝勒 Marie Dressler 饰)。玛瑟是一个狡猾又贪婪的女人,常常在安娜的身上揩油。 一次,安娜生病住进了医院,好不容易出院后,安娜发誓再也不要过以前那种糜烂的生活了。她决定金盆洗手洗心革面。住进了父亲的小船的安娜过了一段平静的日子,一天,一位名叫马特(查尔斯·比克福德 Charles Bickford 饰)的海员闯入了安娜的生活,他疯狂的爱上了安娜。马特的存在让安娜开始相信爱情,对未来产生了憧憬。。抗战胜利后,建筑工程师丁建华偕妻漱兰返回上海,暂居远亲龚某家。龚原系包工头,沦陷期间曾以物资资敌而致富,胜利后以五百根金条买得“地下工作者”身份,得以逍遥法外。时漱兰将分娩,丁母卧病不起,丁多方奔走,仍找不到工作和住房。不久,漱兰生一男孩,因无力抚养,准备送往孤儿院。龚某因无后,愿将婴儿收留抚养。龚妻对婴儿任意虐待,漱兰不忍,龚妻又将婴儿掷还漱兰。建华夫妇遂迁出龚宅,寄居一巨厦檐下。一天,建华发现巨厦为自己当年设计建造。拾阶至顶,念在己身为建筑师,竟无栖身之所,悲愤欲绝,忽闻楼下喧哗声,缘门警正驱逐漱兰,丁气极失足坠楼,待众人抢救,已奄奄一息。警察拾其遗落皮包,见建筑工程师证件,众皆摇首叹息。。