费多尔是一个20岁男青年,他热爱电影,对自己的女朋友忠贞不二,更对自己镇上一家名为“祖国”的破旧电影院有着不可放手的执念。由于长期不盈利,政府打算拆除这座影院,建设成百货大楼。费多尔对此很不甘心,打算和朋友拍摄一部电影挣钱来挽救它。为了拍好这部电影,他们甚至去绑架了一个电影明星!虽然拍摄过程中出现了很多棘手的问题,情况变得愈发不可收拾,但是在创意团队和当地居民的帮助下,他们最终会实现自己想要做的事情。。这是鲍尔(马修·麦克费登 Matthew Macfadyen 饰)这十几年来第一次踏上故乡的土地,他来这里不为了别的,只为了参加父亲的葬礼。作为鲍尔的兄长,安德鲁(科林·莫伊 Colin Moy 饰)对于兄弟的来访却并不高兴,时间使人们变得陌生,迥异的个性又为他们制造了矛盾。在安德鲁的强烈要求下,鲍尔来到了父亲曾经呆过的小屋,清算父亲留下的遗产,没想到,在小屋里,鲍尔遇见了一位名叫西莉亚(艾米丽·巴克雷 Emily Barclay 饰)的少女。
受朋友所托,鲍尔担任了写作课的代课老师,在班上,他再一次的看到了西莉亚的身影。令鲍尔吃惊的是,西莉亚竟然是他和前女友的爱情结晶而他对此一无所知。在血缘的影响下,鲍尔对西莉亚格外的照顾和关心,不遗余力的支持着她追求自己的梦想,这样的状态一直持续到了西莉亚突然失踪的那一天,同时,一个不为人知的秘密就此揭开。。警察费舍尔(Michael Elphick 饰)避居开罗多年,最近被召回欧洲,参与一起连锁彩票杀人案的侦破。费舍尔拜会了恩师奥斯本,老人被警队开除后状况不佳,心血之作《犯罪元素》未受重视,而当年的同事克拉玛摇身一变成为警察局长。卖彩票姑娘的尸体在矿井中被发现,是连锁杀人案的最新受害者,费舍尔从奥斯本处得到嫌疑人格雷的零碎信息,按照《犯罪元素》提出的理论,费舍尔将自己想象成格雷,按照对方三年前的路线前进以求获得线索。费舍尔在路线上的妓院结识了一位东方女子金,自此被对方跟随。费舍尔逐渐迷失在混乱的欧洲,而金和格雷的关系也出乎他的意料。
本片是导演Lars von Trier的长片处女作,获1984年戛纳电影节技术奖等多项褒奖。。