1999年
中国北方小城汾阳,涛儿一直徘徊在煤矿主张晋生和矿工梁子的三角关系之中,当上个世纪最后一个春天来临,涛儿选择嫁给张晋生,梁子远走他乡。
2014年
重病缠身的梁子,背井离乡15年后带着妻子和儿子回到故乡,等待生命最后一刻的停摆。病床前涛儿与梁子相望唏嘘,涛儿已经离婚,前夫张晋生准备带儿子移民澳大利亚。涛送儿子去上海坐飞机出国,火车悠长,这是母子间最后的惜别。
2025年
涛的儿子长大成人,住在澳大利亚海边的城市。他不喜欢讲中文,只记得母亲的名字叫:Tao,波浪的意思。。对钱有着超乎常人的敏锐度的堤芯子(筱原凉子 饰)作为前诈欺师正在被假释中。出来后,在路上遇到看起来既有钱又好骗的老人久留米勋(宇津井健 饰),正准备在他身上大捞一笔的芯子反倒被作为检察官的老人相中,误打误撞成了会计监察厅特别调查课的一员。
特别调查课的宗旨在于保护国民的税金,防止被其它部门滥用。有着欺诈经验的芯子在这里可谓发挥了她的专长,而她的到来无疑改变着调查课。在这里有曾经热血如今淡漠的金田铁男(桐谷健太 饰),有新进的年轻后辈工藤优(冈田将生 饰),还有她曾经骗婚的对象角松一郎(大泉洋 饰)等。和这些性格各异的同事工作,在改变他们的同时,芯子也在被改造中……。日伪时期,女作家沈韶华(林青霞 饰)在报纸上连载她的自传体小说《白玉兰》,很多情节感同身受。某日,她接到了一位神秘的读者来信。她对这个名叫章能才(秦汉 饰)的男人充满了好奇。终于,两人见面,一见钟情。然而,因为章是汉奸,常有外人滋事,令韶华很是不安。此时,她的闺中密友月 凤(张曼玉 饰)因与男友(严浩 饰)赌气,来找她倾诉。韶华一边规劝,一边把爱人介绍给她。三人一起出游,感情很好。然而,见到日本军人凌辱中国人,月凤顿觉章面目可憎。三人闹得不欢而散。此后,时局动荡,日本投降,国共开战,韶华的情感经历了更加复杂的波澜……
本片根据三毛最后一部同名作品改编,获第27届台湾电影金马奖最佳影片,严浩获最佳导演、最佳男配角,林青霞获最佳女主角,张曼玉最佳女配角。。