影片根据相思树真实故事改编创作。1984年初夏,时任连长李相恩带队巡逻途中在哈拉哈河突遇险情,李相恩为救战友英勇牺牲。妻子郭凤荣为寄托哀思,在哨所旁种下一棵樟子松。2010年妻子郭凤荣因病去世前,特意嘱托儿子李心要把自己的骨灰撒在哈拉哈河,继续陪伴丈夫守好祖国北疆。。1950年6月15日,在成渝铁路开工典礼上,团长马祖堂把“开路先锋”旗帜交给先锋连连长罗向前。罗向前带着战士们修筑路基,他探索分层填土打夯法,解决了路基稳固性不足的问题。1950年秋,朝鲜战争爆发,志愿军入朝作战,罗向前被留下,他带着民工大队修建最大桥梁沱江大桥,不料遭遇特务破坏,牺牲了很多民工。罗向前发誓一定要修好成渝铁路,告慰牺牲工友。在柏树坳隧道路段,他和技术员叶岚带着民工们正干着,忽然发生塌方,很多民工被埋,罗向前被停职。经调查,塌陷属于地质灾害,罗向前恢复职务,民工们加班苦干,隧道很快贯通。1952年7月1日,成渝铁路全线通车。罗向前和叶岚在车厢里举行别开生面的婚礼。。