该片被誉为台湾“新电影”的开山之作。四位导演拍摄的四段故事(《小龙头》、《指望》、《跳蛙》、《报上名来》)构成了童年(小学)、少年(中学)、青年(大学)、成年(社会)四个人生时期(阶段)。
每个阶段都有相应的梦幻世界的快乐和现实世界的烦恼,只是随着年岁增长,两者比例会有 变。童年因某个好伙伴的离去而忧伤的小朋友(《小龙人》),成人结婚后的烦恼,可能会是因钥匙丢在房里只能穿着短裤在外面晃动(《报上名来》)。而青春期时被帅气强壮的大学生房客吸引了目光的女孩(《指望》),进了大学未尝不会变成另一种模样(《跳蛙》)。——人生充满多种可能,阶段的人生也没有好坏之分,只过就好。。大剑客达太安(菲利浦·诺瓦雷 Philippe Noiret 饰)和女儿爱洛丝(苏菲·玛索 Sophie Marceau 饰)所在的修道院闯入了几名逃跑的奴隶,他们遭到了恶公爵(克劳德·里奇 Claude Rich 饰)的追捕。善良的修道院长收留了这些奴隶们,之后却因为这一善举而丢掉了性命。 爱洛丝将这桩悲剧看在眼底,她觉得这一切都是为了推翻法王路易十四(Stéphane Legros 饰)而谋划的阴谋。 为了替院长报仇,爱洛丝前往巴黎寻找在那里的父亲,可是达太安为了自保不愿意插手此事。一怒之下,爱洛丝只身一人潜入卢浮宫,决定凭借一己之力,破解这个编制缜密的阴谋。。唐大中十三年,民间涌现不少反昏君反腐官的组织,其中以打着“杀富济贫推翻朝廷”旗号的飞刀门的势力最大。飞刀门总部设在靠近都城长安的奉天县境内,为保长安安全,朝廷下令奉天县府将飞刀门成员悉数剿灭。
奉天县两大捕头刘捕头(刘德华)与金捕头(金城武)收到限期缉拿飞刀门新任帮主归案的命令。因怀疑牡丹坊的舞妓小妹(章子怡)是飞刀门前帮主的女儿,刘捕头设计将她拿下押入天牢,后又与金捕头再度设下圈套令金捕头化身义士将她救出,想骗取她的信任查出飞刀门的巢穴,但他不知的是,除了在公务上与金捕头和小妹打交道外,私情上也会与他们有番纠缠。。