地产商霍近南为人乐善好施,且能平易近人,但因在地产界中表现突出,经常引来同行嫉妒。另一名地产商陆骧人因为投资问题与霍发生激烈冲突,在警方的调停下冲突暂时平息下来。高庆泉是霍的一名同乡兄弟,其为人阴险狡猾。某天高的弟弟死于非命,高怀疑是陆之儿子所为,正要报仇时警方及时赶到将高逮捕。陆却乘虚而入,暗中怂恿高诬指霍为主谋,霍无辜被捕……。在一栋即将重建的公寓里,杰美的祖母离奇失踪。杰美循迹搜索,发现多年前在这公寓的一次邪教组织自杀性火灾中,祖母居然是唯一的幸存者。与此同时,一群古怪的小孩子也像幽灵般缠绕着杰美……。20世纪50年代末的南海沙滩上,社会主义的汹涌热潮在这里也呈现出红红火火的场面。少年们偶然在沙子中挖出了一顶日军钢盔,由此将公社书记廖阿彩的记忆带回了硝烟弥漫的战争时期。1937年,楚楚动人的阿彩和自小认识的玩伴金喜互有好感,却始终不能吐露心声。与此同时,渔霸高仁利及其儿子高子端则百般刁难这群苦难之人。金喜被逼还债,阿彩则面临给高仁利当小老婆的厄运。在工人赤卫队队员张伯的协助下,二人排除万难,终于喜结连理。
随着七七事变的爆发,整个中华民族的命运都为之发生改变,阿彩和身边的人将面临前所未有的考验……。