世纪之交,沙尘暴在鄂尔多斯高原肆虐,“沙进人退”的悲剧愈演愈烈。与此同时,一场羊绒大战正在上演。羊绒的迅速升值,促使羊群迅速膨胀,而随着“羊进草退”的“草畜矛盾”日益尖锐,生态环境的恶化为人类敲响了警钟。新上任的旗委书记腾格里深刻理解中央关于“转变经济发展方式”、“人与自然和谐共处”的治国理念,痛定思痛,向传统挑战。他从岳父岳母用几十年心血和汗水在沙漠腹地创建出的“天堂草原”得到启示,决心从禁牧、休牧、轮牧、舍圈饲养、以草定牧等一系列措施入手,促使生产方式转变,走出一条人与自然和谐发展的道路。这场变革引发剧烈的矛盾斗争,政坛上以副旗长巴根为代表的既得利益者,以前旗委书记艾力为代表的保守势力,以大姐夫为代表的受益于山羊养殖的牧民,以小舅子为代表的羊绒贩子等,对腾格里所实施的变革设置重重阻力。腾格里冲破艰难险阻,闯出一条“绿进沙退”的康庄之路,谱写了一曲人与自然和谐相处的华彩乐章。。战国时代,秋月家族战败而没落,勇猛的将军(三船敏郎 饰)带领公主雪姬(上原美佐 饰)逃窜至荒无人烟之地,试图穿越敌阵携带黄金去往盟国。巧遇上了贪财的贫民甲(千秋实 饰)和贫民乙(藤原釜足 饰),两人插科打诨笑料不断,在将军的威逼利诱下两人也一同开启了保护公主的重任。但是 敌国大将穷追不舍,危难之际公主和将军都将面临生死抉择。
该片是乔治·卢卡斯创作《星球大战》最主要灵感,公映以来被公认为黑泽明成就最杰出的作品之一。。