昭和8年(1933),日本出兵满洲里,脱离国际联盟,在国际上受到空前孤立;国内经济滑坡,人心不安。时军队内部分为“皇道”和“统制”两派,皇道派认为天皇已成为贪污大臣的傀儡,不知人民疾苦和国家安危。因此一部分年轻军官聚集起来,提出“尊皇讨贼”的口号,意图推翻内阁,成立天皇直接领导的军人政府。
昭和11年(1936),以安藤辉三(三浦友和 饰)、香田清贞(胜野洋 饰)、野中四郎(萩原健一 饰)、河野寿(本木雅弘 饰)、中桥基明(うじきつよし 饰)、栗原安秀(佐野史郎 饰)、矶部浅一(竹中直人 饰)、村中孝次(隆大介 饰)等8人为首的陆军下级少壮派军官商议,定于2月26日发动名为“昭和维新”的军人武装政变。
是日凌晨,1500名全副武装的年轻军人冒着风雪冲进了政要的府邸……。这是周润发早期比较出名的英雄片之一。故事讲述的是担任保安的神枪手高飞为人侠义、一身正气,他的好友沈四欠下一身高利贷,被放高利贷的人抓走了,幸好高飞深入虎穴将沈四救出。沈四为了还债,央求高飞跟他一起合作协助贼人抢劫一批私运的军火,无奈下高飞答应了。整个计划进行得十分顺利,但就在得手后,高飞被贼人出卖,车子冲进了民居造成了一家人除了5岁的幼女全部罹难。为了弥补自己的错失,高飞决定向贼人抢回赃款补偿幼女。。年幼的爱力克兄弟十分思念去世的母亲,不惜触犯炼金术中最大的禁忌,进行了人体炼成。可是炼成失败了,哥哥爱德华失去了左腿与右臂,弟弟阿尔冯斯失去了肉体,只能把灵魂附身在一副铠甲上。为了偿还他们自己的罪,找回失去的一切,兄弟二人踏上了寻找传说中的“贤者之石”的旅程。
几年后,一位右臂与左腿都是由“机械铠甲”替代的国家炼金术士出现在人们的眼前,他被称作“钢之炼金术师”。。