故事发生在19世纪中叶的日本德川幕府时期,位于镰仓的东庆寺得到幕府的支持,可以向饱受苦难婚姻折磨的女性施以援手,帮助他们成功和夫家断绝关系。这一日,不法商人堀切屋三郎卫门(堤真一 饰)的小妾阿吟(满岛光 饰)以及被混蛋丈夫(武田真治 饰)残酷剥削的铁匠阿茹(户田惠梨香 饰)结伴来到东庆寺,并且认识了寺脚下御用宿柏屋主人源兵卫(树木希林 饰)的外甥信次郎(大泉洋 饰)。信次郎是一名见习医生,他利用医术尝试着治疗阿茹的烧伤,同时希望记录下女性们的遭遇写出传世剧本。有着不同背景的女性们相继前来,她们共同站在了人生的岔路口上……
本片以井上厦的小说《東慶寺花だより》为参考改编而成。。本作の主人公は、人生崖っぷちの若きシングルマザー・岩崎和佳(いわさきのどか)。「食べるためにはなんでもやる!」と思っていた彼女は1人の漁師に出会い「1万円で俺たちの浜を立て直してくれ!」とオファーされる。こうして、必死に生きる漁師たちの夢を一緒に背負うことになった和佳。頑固な海の男たちとぶつかり合いながらも、ド素人ならではの大胆さで古い常識や慣習を次々と打ち破り、しがらみだらけの業界で大革命を巻き起こしていく。なお「ファーストペンギン」とは、多くの敵が潜む海に飛び込む“勇気ある1羽目のペンギン”のことだ。。