上个世纪的30年代,一位德国文学教授约翰·赫德 (英文John Halder ;Viggo Mortensen 饰)身边有年迈且病重的母亲、妻子、情人和犹太好友,由于撰写主张安乐死的小说,他受到了纳粹的注意。从开始的不情愿,到后来的纳粹军官,赫德在感性和理性的天平上一直小心翼翼得平衡着。这就是为什么你很难做到去恨这样一个人物的原因,一个极其脆弱和敏感又极其爱慕虚名、自负的结合体,一个被卷入纳粹运动洪流的人。本片有别于一般的纳粹电影,并非《朗读者》一样将观众牵入大是大非当中,更没有一个盖棺定论的“结局”。对于安乐死的主题和二战的特殊历史背景下,赫德教授的故事,还需要观众的一双慧眼自己去甄别其主旨。
本片改编自英国剧作家C. P. Taylor的同名戏剧。。某个夜晚,貌美如花的女子体操队员姜燕燕(刘旭凌 饰)在突如其来的车祸中丧生。在此之后,市革委直属机关专职司机许大槐(赵万德 饰)投案自首,东城区人民法院初审判定许某疲劳加酒后驾驶,念起认罪态度较好,故免于刑事处分,无罪释放。该判决引起民间极大的不满,姜妈妈向中级法院院长尚勤(田华 饰)提出上诉请求。尚院长为人正直,刚正不阿,她顶住各方压力受理此案,期间更有匿名信举报许大槐并未撞人。
经过抽丝剥茧的调查,尚勤发现案情和老相识夏主任的儿子夏欢(陈佩斯 饰)有着千丝万缕的干系。在此过程中,各方势力试图影响案件的判决,尚勤则秉公执法,势要弄清事实的真相……。