白人历史教师丹·邓恩,在纽约布鲁克林一家破旧的公立中学教书,他的学生多是黑人。丹有激情和创造力,热爱学生,不遵循官方教学大纲,相信黑格尔辩证法,认为历史本质由相反力作用而成。他使得纸页间枯燥的历史生动鲜活,鼓励学生思考和分析历史,及自己周遍世界的运作法则,学生成为丹存活于社会的救生索。晚上,他是不可救药的瘾君子。
这种分裂的生活没有能持续多久,丹某次在空无一人的女更衣室吸毒而虚脱,被他的黑人女学生德丽发现。共同保守的阴暗秘密,拉近了他们的关系,也改变了各自的生活。。片中的女孩Few,在两个乞丐剧情中是不存在的。换句话说,回到片中的58分40秒左右,高个乞丐向黑人车内后座看,但镜头中,后座是什么也没有的。但在两个黑人的剧情中(76分50秒左右),女孩是存在的,且女孩是一直存在的。很诡异! 而且,高个乞丐向车内看,是一种凝视的眼神,后面女孩向外看,是一种注目的观看,也就是说,高个乞丐似乎是“看”得到女孩的,但观众看不到。联系高个乞丐一直在神神叨叨,以及穿插的媒体、剧情的暗线…。