克雷格·罗宾逊饰演的韦德·沃克是一个普通的蓝领工人,他爱上了凯丽·华盛顿扮演的葛瑞丝并打算向她求婚,为了得到心爱的姑娘他不得不与她的家庭交手,并在与这一家人的相处中闹出了各种令人捧腹的笑料。。进入了20世纪80年代,改革春风吹散了十年浩劫在老百姓心头留下的阴云,人民的生活得到改善,爱美的女孩子们也勇敢地穿上亮眼的裙子,一展少女的柔美。在上海大丰棉纺厂工作的乡下女孩阿香(宋忆宁 饰)羡慕上海女孩们比赛穿漂亮裙子的风气,也买了一件红裙子,随后让劳模陶星儿(赵静 饰)穿着红裙子去公园展示。这一经历给了陶星儿前所未有的自信,在此后的岁月里,无论是学业、事业还是爱情,种种经历都让她不知不觉改掉旧有的陈腐的观念,转而在新时代里勇敢地追寻自我。与此同时,阿香因为不愿被人看做乡下人,所以想方设法抬高自己的地位,却让自己陷入经济的泥潭。
爱美的女孩们,她们正一步步摆脱束缚,拥抱真善美……。佟李氏很早就失去了丈夫,和女儿大香过着相依为命的生活。孤苦伶仃的母女两人进城投奔舅母孙大妈,就此结识了名为尚幼林的男子。善良的尚幼林常常帮助生活困苦的佟李氏,一来二去之间,两人之间渐渐产生了真挚的感情。
贪婪阴险的孙大妈伙同崔胡子和胭脂虎夫妻俩,设计将大香卖到了两人经营的“同香院”中。眼看女儿遭受着非人的待遇,绝望的佟李氏选择了跳河自尽。然而尚幼林却没有放弃希望,想方设法替大香赎身,却最终以失败告终。1949年北平解放,解放军的到来让大香终于重新获得了自由。。