公元前221年, 秦始皇吞并六国,结束了中国历史上长达一百多年的春秋战国时代,建立了由中央集权的统一王朝。为巩固国家政权,遏制民众叛乱,秦始皇对内施行暴政统治,对外修筑长城抵抗匈奴侵扰。一时间,天下百姓怨声载道,苦不堪言,家破人亡,饿殍遍野。为反抗秦始皇的暴政统治,复国图存的六国后裔在旧日的属地上蓄势而动。 此时,秦始皇建都的咸阳正大兴土木,抵御匈奴的长城也在数百万劳役的尸骨上一天天向前延伸。在衣衫褴褛的劳役中,来自沛县的刘季和所有劳役一样,衣不蔽体,食不果腹。但远远地看见秦始皇浩荡的出巡队伍,刘季和吴中的项籍发出同样的感慨:大丈夫理当如此,有朝一日我必将取而代之。 和在咸阳修筑长城、在吴中习武演阵的项籍一样立志铲除秦始皇暴政的,还有精通兵法的儒硕张良。在秦始皇出巡的路上和大铁锤一起行刺秦始皇失败后,张良慕名而来,被项梁盛情挽留,做了侄子项籍的兵法...。演员杰克•韦德(Quentin Jones 昆汀•琼斯 饰)有着不为人的黑暗过去。几十年前他的家人在内华达州群山的一座小木屋中被人全部杀害,只杰克一人独自逃生。多年后他与前好莱坞制片厂经理弗兰奇(Kathrine Bates 凯瑟琳•贝茨 饰)结婚。在外人看来,杰克是一个勤奋的好演员和模范丈夫,但苦乐自己知,专横跋扈的弗兰奇颐指气使,令杰克苦不堪言。
后来弗兰奇昏迷住院,杰克钱财散尽,无力支撑。他带着昏迷的妻子来到山间的小屋,独自照顾她的起居。但在这座发生过灭门惨案的屋子里,杰克的精神逐渐恍惚,无法忍受这一切的他决定结束妻子的性命……。