2005年,“城乡一体化”的浪潮席卷全国,郊区村民“老算盘”顾金银家拿到了每人四十万元的拆迁费,对于这笔不菲的数目,他的三个儿女盘算已定。老大顾前决定投资生意,老二顾后想用来还赌债,三女儿顾佳想出国深造。老算盘制造了一个晴天霹雳,使得平静的农家起了风暴:他用这笔钱在城里买了一座酒楼,三兄妹的美梦化为泡影。接下来的首要任务就是齐心协力经营好酒楼,可酒楼的经理该由谁出任。众人盘算时,老算盘又宣布一道消息:“谁拉到赞助多,谁就当这个酒楼经理”。这是老算盘给儿女们出的第一道考题。三兄妹在金钱与人生、灵魂与财富的博弈下,时时拷问着求变、求富的思想,在一次次的打磨历练中,不断攀登人生阶梯、刷新着自己的精神世界。。铁中棠(狄龙饰)为大旗门掌舵人云翼的义子,大旗门仇人司徒笑(艾飞饰)追杀铁及云次子铮(罗莽饰),意图探索大旗门秘密宝藏之下落。铁得知必须往长春岛见「日后」,便知大旗门之一切。铁赴长春岛,发现「日后」已死,但却碰见夜帝铁毅(唐菁饰)──大旗门之始创人,而铁则为其亲生儿子……。故事是从青青与小草,这两位孤女开始的。青青的兄嫂强逼她嫁给一个老头做妾,小草的舅妈对她百般刁难,两个女孩儿不甘受缚于既定的命运,就在青青的婚礼中相协逃走。远赴扬州的傅家庄投靠小草的亲人海爷爷,路上巧遇同样离家出走愤世嫉俗的世家青年何世纬,种种原因令三人决定结伴同行,青青对世纬暗生情愫。到达傅家庄之后,接二连三发生的事件引发了过去的恩怨情仇,小草的身世之谜也有了线索······。