清朝某年。赤脚小子关丰曜(郭富城 饰)独身入省城闯荡,他一贫如洗,可以依赖的只有自己一身功夫和染坊“四季织”内的父亲故交段青云(狄龙 饰)。
省城内局势颇不宁静,天龙坊主人喀和布(曾江 饰)凭旗人身份独霸一方,用以选拔家丁打手的擂台熙攘不休。新任县令袁天佑(张兆辉 饰)与教师(秦沛 饰)欲铲除喀和布,但立根不稳无计可施。关丰曜于路巧遇四季织女主人白筱君(张曼玉 饰)和袁师之女小莲(吴倩莲 饰),并终与段青云相见,原来段青云为躲避追捕,改名换姓藏身染坊,并与白筱君产生了情意。
喀和布为吞并四季织奸计频出,关丰曜忍无可忍打上门去,反被喀和布收服利用。袁天佑在同喀和布的较量中一再受挫,竟要挟段青云与喀和布拼斗,关丰曜匆匆赶去救援,但为时已晚……。志愿者高井有子(占部房子饰)在伊拉克遭遇绑架,虽然最终获释,但回到祖国日本后却遭遇了种种不公:工作的酒店内因有人对其进行诽谤而将有子辞退;父亲(田中隆三饰)也因为收到大量的匿名电话而被迫辞职;男友横加指责,恋情终结;便利店禁止进入;来自周遭的肆意欺负和挑衅。 不堪忍受压力的父亲跳楼自杀,这更加剧了有子内心的痛苦,她决心重返那个战火不断、硝烟四起的国家…… 本片获2005年戛纳电影节金棕榈奖提名。。