"A serial killer uses a scythe to slash his murder victims--or maybe it's *her* murder victims?"。北京胡同里住着陈家、林家、潘家,经历了改革开放四十年,他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家,儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生,后来成了著名的经济学者,女儿陈青和女婿何大海,经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭,儿子林一达从大三线调回,带回农村媳妇群英,先是在政府机关工作,后去经商,女儿林平平则考上大学,后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年,母亲潘桃一心指望儿子,却无奈亮子不争气。一年又一年,陈焕成就了事业,却丢了爱情。林平平实现了出国梦,却活的十分坎坷。陈青经历了下岗,再就业找回了自我;何大海生意起伏,最终也有了自己的归宿。林一达则在经商的路上迷失,离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇,历练成为女强人。。志文是电视台一名跑龙套,自认为很有才华,所以一直郁郁不得志。志文的弟弟志新是一个天才发明家,最近他发明了一部笑弹机,能让人大笑不止。正当志文得过且过之时,另外一家电视台请他去客串一回主持,志文信心十足、带着弟弟的新发明前往晚会现场,志文的卖力表演和笑弹机的威力令在场的所有人都大笑不已,节目的效果超过了预期。于是,这家电视台许诺高薪想挖志文过来。志文也十分想走,无奈自己和原来的电视台签了8年的卖身契,如果违约将承担巨额赔款。一个晚上,兄弟俩一起潜入了电视台的保险库,想将卖身契偷回来……。