70年代,中国北方某农村,村支书的女儿张翠花热情泼辣、勤劳能干。她在一次村报告会上邂逅了斯文儒雅的知青陈志,并对他一见倾心。大批知识青年返城,陈志因种种原因滞留于农村,张翠花借机大胆示爱,陈志终于接受了她的爱情。工农兵大学招生,陈志在岳父帮助下回城上大学,张翠花来到陈家,极尽儿媳孝道。陈志在大学里认识了女同学叶秀萝,两人互生好感,但他却对张翠花忠贞不渝。。《苦藤》是一出冤冤相报的宿命苦情戏,是一曲“堕民”临近终结时代的人生悲歌。故事发生在民国时期一个名叫白果村的大院里,刘府老爷看中戏班里美丽的潮来,而潮来和师兄继信青梅竹马,两小无猜。就在刘府新婚之夜,一切都变了……如今在刘府的二奶奶一次偶然的机遇认识了富家子弟廖青云,但廖青云对潮来一见钟情,潮来在爱情的选择上一波三折,演绎了一场曲折离奇、惊心动魄、柔肠寸断的爱情、人生悲剧,其间“堕民”的身份如罪恶的幽灵一般摧残了人生、改变着命运……。