北京作为历史悠久的中国政治文化中心,独特的皇家文化和平民文化在这里交融,形成了大量极具特色的生产生活风俗习惯。这些丰富的民俗,是整个中华民族传统文化的缩影。今天,许多传统的民俗随着时代的发展而逐渐演变,顺应着人们新的生活方式。一些反映人们新的物质、精神需求的新民俗正在蓬勃兴起。本片将以北京特有民俗的形成、发展、演变为背景,讲述充满温情的人物故事,反映古老城市的历史变迁、传统文化在人类发展进程中的影响和价值,记录大时代中人们的思想观念、生活态度和精神追求。。乔书培(秦汉 饰)和殷采芹(林青霞 饰)是青梅竹马的玩伴,彼此之间感情十分深厚,然而,两人的恋情却遭到了双方父母的反对和阻挠,只因为殷采芹系小老婆所生的女儿,在家中地位十分卑微。而殷家的长子殷振扬(马永霖 饰)亦以欺侮殷采芹为乐。
殷采芹的父亲身陷囹圄,为了救父亲,殷家将殷采芹作为交换的筹码嫁给了律师陈樵(刘德凯 饰),哪知道陈樵早已经有了妻室,悲愤之中,殷采芹离开了陈樵。之后,殷采芹总算和乔书培过上了双宿双飞的日子,虽然这日子着实辛苦,但相爱的人在一起总能够相互扶持鼓励。为了补贴家用,殷采芹拜关若飞(周绍栋 饰)为师学习电子琴,在餐厅弹琴,谁知道阴魂不散的殷振扬再度找到了殷采芹。。一名生活艰辛的三轮车司机偶然发现了一台昂贵的摄影机,他决定与其他村民一起拍摄一部电影,从此他的生活变得充满乐趣。。