本片通过三代知识分子的经历,以史诗的手法,描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史,塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象,生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大,再到新中国诞生之初,一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人,赴美留学,并取得令世界瞩目的科学成就,最终冲破重重阻挠,毅然返回祖国贡献青春和才华,以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实。。老实内敛的青年张岩大学四年一直都暗恋着自己的班主任麦玲晨(潘春春饰),可是,当他终于鼓起勇气决定向麦玲晨表白时却得知,她早已有了相恋多年的男友,并且即将成婚。心灰意冷的张岩于无意之中得到了一枚神奇的怀表,这枚怀表能够操纵时间,使张岩返回过去。 张岩知道麦玲晨和她的未婚夫是四年前一场意外中相识相恋的,于是,他扭转了怀表,回到了四年前,制造机会,三番四次的和麦玲晨偶遇,并且最终顺利的顶替了她的未婚夫,和心上人走到了一起。可是,就在这个节骨眼上,张岩发现麦玲晨的未婚夫因为时光效应,成为了大学里的训导主任,如果他和麦玲晨相遇了,他们会再度相爱吗?。