抗战胜利后,建筑工程师丁建华偕妻漱兰返回上海,暂居远亲龚某家。龚原系包工头,沦陷期间曾以物资资敌而致富,胜利后以五百根金条买得“地下工作者”身份,得以逍遥法外。时漱兰将分娩,丁母卧病不起,丁多方奔走,仍找不到工作和住房。不久,漱兰生一男孩,因无力抚养,准备送往孤儿院。龚某因无后,愿将婴儿收留抚养。龚妻对婴儿任意虐待,漱兰不忍,龚妻又将婴儿掷还漱兰。建华夫妇遂迁出龚宅,寄居一巨厦檐下。一天,建华发现巨厦为自己当年设计建造。拾阶至顶,念在己身为建筑师,竟无栖身之所,悲愤欲绝,忽闻楼下喧哗声,缘门警正驱逐漱兰,丁气极失足坠楼,待众人抢救,已奄奄一息。警察拾其遗落皮包,见建筑工程师证件,众皆摇首叹息。。故事发生在遥远的西汉时代,汉元帝当政期间,大汉的疆土早已在其曾祖父汉武帝的连年征伐之下拓展到西域纵深处。此时坐镇西域的大都护霍安(成龙 饰)并不以天朝上国的身份自居,他以友善平等的方式与西域各国交往,平等相待,更以独特的方式化解各民族之间的矛盾,取得了单靠武力所无法达到的和平盛景。谁知霍安遭人陷害,被刺配雁门关修城。恰在此时,他遭遇了从遥远的罗马帝国逃命至此的小王子及其护卫卢魁斯(约翰•库萨克 John Cusak 饰),最初的误解过后,霍安与卢魁斯两位英雄化敌为友。
但是危机之而来,企图夺得王位的罗马帝国大王子提比斯(阿德里安•布劳迪 Adrien Brody 饰)率领十万大军压境,东西方两大帝国即将发生前所未有的碰撞……。