一次偶然中,史黛拉(芭芭拉·斯坦威克 Barbara Stanwyck 饰)邂逅了英俊的男子史蒂芬(约翰·博尔斯 John Boles 饰),相互吸引的两人最终走到了一起,携手步入了婚姻的殿堂,很快,可爱的小女儿劳拉(安妮·雪莉 Anne Shirley 饰)呱呱坠地。随着时间的推移,史黛拉乖僻的个性渐渐显形,斯蒂芬受不了妻子的粗俗和毫无教养,这段婚姻不可避免的走向了破裂。 离婚后,史蒂芬娶了一位名叫海伦(芭芭拉·欧内尔 Barbara O'Neil 饰)的寡妇,这让史黛拉大受刺激。没有了家庭的寄托,史黛拉将自己的所有期望都投射到了劳拉的身上。史黛拉希望劳拉能够不收任何伤害,不走任何弯路的长大成人。。性情暴躁的倔老头拉里·库克辛劳一生,苦心经营自己已有百余年历史、面积达一千英亩的艾奥瓦庄园,他是这片沃土的国王,拥有至高无上的权利。拉里虽是德高望重的长者,但他的家庭却是个暗藏危机的陷井。他有三个女儿:罗丝、金妮和卡罗琳,没有儿子,长久以来他为究竟由谁继承遗产和发展他的家业而伤透脑筋。。