林国生(方中信)与赵宁(周海媚)在中越战争中,曾是一对出生入死,患难与共之爱侣,后因国生申请到港定居,二人终告分手。几年后,赵宁成为名震中外之舞蹈员,随团到香港演出,因而与国生重遇。时国生正与妻何美蓉(罗慧娟)感情破裂,正办理离婚手续,心情烦闷,而赵宁亦因与常大妈在国内之联营公司经济上出现问题而大感烦恼,生、宁互相倾诉一番。 赵宁因恐公司之问题回国后会受到审判,在国生之支持下,决逃亡往外国,身为车之保镖戴保(李国麟)虽一直暗恋宁,但基于工作关係,向赵宁展开追捕。另方面,常大妈为将罪过嫁祸予赵宁,派出杀手追杀赵宁灭口。国生与赵宁身陷险境,经过重重险阻,二人爱火重燃,并终能找到船隻逃离香港,但在上船时,戴保与杀手亦寻至……。山河燃烧是NHK于1984年1月8日~12月23日制播的第22部大河剧,全51回。
原作是山崎丰子的「两个祖国」,是继1980年狮子的时代后,第二度以虚构人物做为主角。故事以日系美国人第二代兄弟为中心,描写其友人与家族在太平洋战争被分裂的悲剧。原作在执笔时取材相当严谨,内容提及日中战争与远东国际军事法庭等史实时都做过采访考证。故事的时代背景与和山崎女士另一部作品大地之子接近,类似于记实小说。是大河剧第一次以昭和时期为主题的作品,也是大河剧“近现代三部作”(另外两部是翌年的“春の波涛/春之波涛”、再翌年的“いのち/命”)里的第一部。。1975年,阴霾笼罩着中国大地。正在黄河岸边干校劳动的何丹,突然接到调她回京的指示。何丹的归来,使大家很高兴。女儿小奚的男朋友、何丹的学生肖雨迟也赶来聚会。但当何丹从女儿口中得知他放弃大提琴,参加了文化部"初澜"写作班子时,心中十分不安。何丹原是乐团的负责人,这次被调回来,现任的领导刘亮向她下达的任务竟是要她写一篇批判《黄河大合唱》的文章,何丹断然拒绝。深夜,何丹的老战友,在周总理身边工作的王振魁来到何家,他带来了总理对何丹的问候,何丹深受鼓舞。她鼓励乐团老指挥周炎重新拿起指挥棒参加演出,热情辅导以雷大龙为首的工人业余演出队排演《黄河大合唱》。何丹的这些活动,引起"四人帮"在文化部的代理人--部长的注意和恐慌。他们一面秘密绑架了雷大龙,一面收买利欲熏心的肖雨迟。何丹母女发现肖雨迟带着写好的攻击周总理的文章要以何丹的名义发表,又得悉是他出卖了雷大龙,对他进行了严厉的痛斥。部长等人又一次决定将何丹、小溪和雷大龙的妻子谢玲下放干校劳动。何丹上书毛主席、党中央,揭发"四人帮"的罪行。在何丹即将离开北京时,王振魁带着毛主席的批示赶到了火车站。在毛主席和周总理的关怀下,纪念人民音乐家聂耳、冼星海的音乐会胜利召开。但与此同时,何丹却遭到"四人帮"的非法绑架。在被绑架的途中,何丹仿佛又一次听到了汹涌嘭湃的黄河怒涛和雄壮的《黄河大合唱》。。