上海华界和法租界同时发生两起命案,两个看似完全没有交集的死者,却似乎为同一名凶手所害。由于不方便查收华界命案,老虎探长钟朗(吕良伟 饰)在和康华生(徐亮 饰) 犯罪学专家洪小雅(马灿灿 饰)、于胜男(李若斯 饰)、洪小雅(马灿灿 饰)商量后,决定从法租界的死者——退休的巡捕房捕头老薛头入手查起。从遗孀口中,他们得知老薛头死前一直在调查一家多年前毁于大伙的东亚书院。该书院是1900年有日本人创立旨在收养孤儿的慈善机构,但在九一八事变期间秘密迁回日本,而这条线索也勾起钟朗童年的记忆。
极不平常的凶杀案,揭开了一个野心帝国的险恶阴谋……。春节将至,妻子突然撒手人寰,把四个年幼的孩子留给了任建国,他不得已把先天患足疾的幼子送到福利院。福利院收留了孩子并取名党生53,后来,党生53被骆驼房村耿二女收养,她省吃俭用为渐渐长大的孩子治疗脚疾,几个月下来自己也累病了。福利院大花闻讯,组织社会募捐帮助二女。在前往火车站的路上,党生53遭饭店老板儿子的欺负,而老板正是当年遗弃儿子的任建国,当他发现受欺负的正是自己的儿子后,良心受到打击。到达北京的大医院后,大夫说党生53的病治愈不了,二女闻言感觉天塌了一般。。