故事讲述了一个失去父母的孤儿荷马在一家孤儿院里被一名医生拉奇抚养教育长大,他们之间有着一种特殊的亲情。但是,拉奇教授了荷马关于医学方面的很多知识,却并没有教他关于是非善恶及生活的道理。现在,荷马成人了,他开始关心自己的未来,渴望外面的世界。当他走进这个大千世界时,他发现了很多新鲜而又让人兴奋的事情,尤其是当他第一次品尝爱情的滋味时,他才知道自己以前知道的东西实在太少。
然而,当他的新生活开始后,他也不断发现面对的现在和自己的过去所产生出来的碰撞。他才逐渐感觉到自己的过去已经深深地影响了自己的未来……
本片根据约翰·欧文的同名畅销小说改编。。二十世纪三十年代,我地下党一区区长张仁海、二区区长张松清、妇救会主任江翼芳带领农民群众积极配合红军,开展游击战争。一天,红军战士小陈受任到桃红村寻找一种名为“血魂”的草药,在寻找草药时,遭到国民党反动派的围追堵截,在伐木人的解救下,小陈找到了当地的地下党,在地下党一区区长张仁海、二区区长张松清的协助下,他们找到了草药的知晓人大德方丈,但方丈因不了解红军而未能把草药的实情说出。第五次反围剿失败,中央红军北上抗日,敌人得知大德方丈知晓草药的实情,而把方丈和百姓抓捕,张仁海、张松清得知后率领游击队员营救,由于力量悬殊,张仁海、张松清、江翼芳、茶花等同志不幸被捕,在敌人软硬齐下张仁海、张松清并未屈服,最后英勇就义,事后,我军独立团营救了方丈和百姓,方丈感动大彻大悟,把草药交给我党,使我党赢得最后的胜利!。吉恩在妻子去世后想同加利福尼亚的一位女子佩吉结婚,但遭到父亲的强烈反对;后来母亲死了,吉恩想要父亲做一个看门的职业,也遭到父亲的反对;他又建议老父与他一道去加州,老父却坚持住在纽约。结果吉恩负气离家出走。本片反映了现实生涯中子女如何对待父母,尤其是孤寡老人的问题。另一方面也对社会上广为流传的“子恨父",“父摆架子"的两代人之间在的对立情绪给予了绝妙的讽刺。本片获得奥斯卡最佳编剧、最佳男主角、最佳男配角的提名。。