上世纪60年代,在密西西比州,黑佣艾比里恩勤勤恳恳照顾女主人的女儿,后者因产后抑郁症只顾与闺蜜贪欢。密西西比大学毕业生斯基特在报社负责家庭主妇信箱,并由此开始黑佣的生存状态。其中,希利无疑是反面教材,她态度傲慢,对黑佣米妮抱有偏见,并力主黑佣不能与主人共用厕所。最终因不堪受辱,米妮愤然离去,并以牙还牙,假借道歉之机让她蒙羞。斯基特开始采访艾比里恩和米妮,希望了解黑佣的生存状态,并为自己的新书积累素材。与此同时,马丁路德金领导的平权运动正在如火如荼地开展,而斯基特所在的密西西比州正是斗争的前沿,因为黑人遭射杀的血案,种族隔离开始,一场肤色之争在所难免……。故事的主人公是著名作家兼电视节目主持人桑迪(斯蒂芬·格拉汉姆 Stephen Graham 饰),他生活环境优渥,个性幽默风趣,深受周围人的喜爱。然而,即使是如此杰出的人,他也有一些不可告人的缺点和怪癖。其中之一就是偷窃,他无法克制自己,从珠宝首饰到洗发香波,凡是可以偷的,他都会偷。这种怪癖最终导致他在一家超市被保安罗伯特(康雷斯·希尔 Conleth Hill 饰)抓住。 在被抓时,桑迪请求罗伯特不要将他交给警察,罗伯特答应了,但他提出了一个条件——他们必须成为朋友。这个条件让桑迪感到震惊,但他别无选择,于是他们开始交往并建立了朋友关系。。