郭南宏涉足武侠片领域是在《龙门客栈》在台湾掀起武侠片热潮之后。郭南宏虽然十年来都是执导文艺片,却应时改变风格,导演了武侠片《一代剑王》,影片由台湾首席武侠明星田鹏和上官灵凤主演,结果一鸣惊人。这部票房大卖的武侠片使郭南宏成为继张彻、胡金诠之后,香港电影市场上第三位“百万导演”。影片也成为台湾国语武侠电影的代表作之一。 《一代剑王》是部没有明确时代背景的古装刀剑武侠片,在这部片里,他起用了当时的影坛新人田鹏担任第一男主角。影片讲述武林各派之间的恩怨,故事比较俗套,但是由于武打设计是按照《大醉侠》等新派武侠的路子来走,将北派动作和日本武士片的武打动作相结合,观众倒也看着新鲜有趣。。本片讲述了民国年间,一个叫做孤山村的山庄里,姚家小姐姚秀被白皮子迷惑成妖,因而导致全家被害的离奇惨案。多年后,化名路小安的姚秀重返孤山村,查找当年全家被害的原因。最终巧施妙计找出真凶,并打破了白皮子能够附身控制人的假象,揭露了一切封建迷信都是谣言传说,倡导了破除迷信,崇尚科学,树立正确的世界观,坚信唯物主义思想。。