过去悲惨的经历让青年李锦伦(谭咏麟 饰)的个性慢慢变得扭曲不堪,对社会充满了仇恨。某日,他在误打误撞之下杀了人,负责此案的探长(彭建新 饰)在报纸上公然宣称此案的凶手必定是个弱智的性无能,这让李锦伦感到十分愤怒。
探长戴骠(董骠 饰)得知李锦伦正是案件的罪魁祸首,又意外得知他是一个孝子,于是心生一计。戴骠假意追求李锦伦的母亲(邓碧云 饰),李锦伦知道此事必有蹊跷,担心母亲受其利用,便想要杀了戴骠灭口,戴骠一记假死骗过了李锦伦,之后又在他的家中设下了重重计谋,一步一步诱导李锦伦落入了圈套,李锦伦误以为自己杀死了最爱的母亲,崩溃下最终落入法网。。该片形成了一种无产者与资本家阶级对立的现实主义题材,以及神的力量奖善惩恶的寓言混合体。此片有两个主要特点,第一是怀旧情绪。以30年代瑞典为背景,经济大萧条所的情绪来建构影片的基调。第二是政治色彩。几十年来人的愚昧,麻木和逃避为一种强权的产生汇集了能量,这种能量散发的结果就是对人长期拥有的自由平等的权利进行疯狂的扼杀。这部影片在最后引入了宗教对人类的拯救,寓意十足,耐人寻味。。