故事讲述了共产党员王东风出任某乡党委书记后,为切实改变这个欠债上千万、拖欠教师工资好几年、群众上访出了名的贫困落后乡的面貌,不徇私情,从严治党,下苦功进行党风建设和用人制度改革,并带领群众励精图治,终于取得喜人收获。作为一名富有强烈社会责任感的共产党人,王东风在此时主动放弃被提拔的机会,又奔赴更加贫困、复杂的枯楼乡就任党委书记。。二十世纪九十年代初,陕北男孩常高兴高考落榜,因暗恋的北京籍班主任一句鼓励的话怀揣500块钱离家出走来到北京,他的梦想很单纯,看看父辈们常常提起的天安门,找个北京姑娘当老婆,衣锦还乡。但在去天安门的路上常高兴却屡屡受挫,一出“侠女救傻蛋”的闹剧让常高兴从此与北京姑娘李飒分分合合恩怨纠葛。身为北漂的一员,常高兴为了实现梦想历经千辛万苦,见识了各类性格迥异的北京姑娘,得到过帮助也产生过无法释怀的误会,更是为了工作遍尝人生酸甜苦辣。但他不抛弃不放弃,转眼二十年过去,在这期间常高兴的奋斗史穿起了中国二十年的变迁,表现了北京人和外地人的差异以及融合。最终常高兴和李飒终于苦尽甘来得偿所愿。。