解放前夕,童养媳苦妹与未婚夫方冬哥及方妈妈,为躲避血吸虫病而逃离江西老家。苦妹子虽然是方家的童养媳,但方家对她如同己出,与未婚夫冬哥的感情也很融洽。逃难路上,方老爹不幸病故,一家人又被抓壮丁的国民党士兵冲散,苦妹孤独一人流落到浙江双塔乡,为生存,只得另嫁他人。解放后,苦妹子的生活渐渐好起来,但血吸虫病夺取了苦妹子的丈夫,并使她受到传染。苦妹子到血防站治病,意外与来此地工作的冬哥重逢。。阿齊、阿春和上海離鄉背井來到臺北讀書,大學畢業後便一起待在這座城市。三人住在一起,生活充滿著音樂、電影和菸味,看似過著令人稱羨的藝術家生活,實際上他們只是三個迷惘的魯蛇,沒有工作、沒有方向,更沒有未來。他們在臺北處處失意、處處碰壁,成天想著要離開這座城,而離開後人生是否就能豁然開朗?。