该剧讲述了中国最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪传奇而又跌宕起伏的一生,从皇帝到元首,从战犯到新公民,历经紫禁城最后的荣耀,天津寓公北上成“满洲国皇帝”,日本战败被俘至苏联一禁就是五年,作为战犯引渡回国后获得特赦。他人生中最光明和有希望的日子来了,以一名普通公民的身份参加工作和选举,最终沐浴在新时代的曙光中,带着对新生活的不舍病逝。清王朝兴繁衰弱近三百年,它是封建王朝时代的最后一个朝代;五百多位显赫帝王中 ,他是最后一个皇帝,夹杂在风起云涌的政治斗争中无能为力,挣扎在复辟大清却反为傀儡的无奈中。他的命运与封建王朝转向新中国的崛起交织纠结,更是中国两代朝政更替的缩影。。民初女画家潘玉良的传奇一生。
潘玉良原是江南的妓女出身,对绘画独有天分,却无人赏识。
一次机缘让她认识了芜湖海关盐业总监潘赞化,随即被纳为妾。她随潘赞化到了上海,因为见她喜欢绘画,潘赞化介绍了专业老师让她学习,从此开始了学画的学生生活。
其后由于潘赞化的正室的介入让原本感情很好的二人渐渐产生了矛盾。她于是留学巴黎,渐渐成为国际著名的画家。上海美术学院校长刘海粟观念开明,请她回国任教,不料学风开放的欧洲与国内艺术界的情形大相径庭。一心为艺术的潘玉良被保守的知识分子们指责为“妓女艺术家”,抨击与阻碍她教授的人体画艺术……。