九十年代初,心怀刑警理想却困守看守所的杜湘东,意外察觉在押犯徐文国、姚斌彬的非凡学识与制造能力,颇为欣赏。然而随着调查深入,两人秘密研制枪械并涉嫌杀害六机厂车间主任李超的案件浮出水面,昔日同窗刑警张向阳与自己对真相的判断截然相反,促使杜湘东孤身踏上破案之路。未料转运二犯的押解途中惊生变故,两人趁机脱逃,杜湘东竭力将姚斌彬逮捕,而徐文国则遁入茫茫人海。从此,杜湘东展开了一场对徐文国长达二十余年的追捕。这场追捕不仅渗透进他们亲人朋友的生活,甚至变成了两人命运的驱动和底色。在时代洪流的裹挟中,书写着平凡众生隐忍中的璀璨光芒,为那些扎根泥土却仰望星空的坚韧灵魂,谱就一曲荡气回肠的生命史诗。。本片根据老舍先生的同名话剧改编。解放前,北京龙须沟是条臭水沟,沟旁住满了各式各样卖力气、耍手艺的下层劳动人民。这些居民经常遭受国民党、恶霸、流氓的迫害和恶劣环境的威胁,生活凄惨。 为人耿直正派的老艺人程宝庆,原在一家茶馆里唱单弦,因拒绝到恶霸黑旋风家唱堂会,被其爪牙打伤,逃到龙须沟居住,靠妻子程娘子摆烟摊过日子。程宝庆满怀忧愤,但人们不理解他,都叫他疯子。只有程娘子忍辱负重,希望丈夫能等到再出头的日子。小恶霸冯狗子抢了程娘子的烟。同院的三轮车工人丁四也受到恶霸欺凌。正直的泥瓦匠赵老头为他们打抱不平,无济于事。不久,丁四的女儿小妞子掉进了脏臭的龙须沟,被淹死了。解放后,龙须沟同北京一起获得了新生。人民政府法办了恶霸流氓黑旋风与冯狗子,治理了龙须沟,龙须沟沿岸人民过上了幸福的生活。。