丹弗斯州立精神病院离波士顿不远,建于1860年代,最多时住了两千多名病人,如今已经废弃,等待重建,另作他用。重建之前需要将其中的石棉拆走,一家专门拆卸危险材料的公司承担了这个任务。
包括公司老板戈登在内的五个男人走进这座阴森的庞然大物。戈登家中有妻子和一个新生的女儿,指着他赚钱养家,因此他极力承揽下活计后还答应一周内干完两三周才能做完的工作;菲尔是个小头目,因为女朋友跟别人走了,吸上大麻;汉克就是拐走他女朋友的家伙,是个得意洋洋的赌徒,还时时嘲讽菲尔;跟着去的还有学法律的学生迈克和戈登的侄子杰夫,一个单纯的小伙子。
五个人刚进去,戈登就听见了奇怪的声音,似乎来自这座医院的过去。迈克对医院的历史非常感兴趣,在地下室中他发现了一些磁带,它们记录了一个叫马丽·霍布斯的具多重人格的病人的资料,共有九个部分,迈克开始听这些磁带;与此同时,菲尔开始怀疑戈登的精神状况,杰夫则在竭力与对黑暗的恐惧对抗,汉克在一堵墙里发现了一些财宝,晚上他出去后,就再也没有回来。
工作的压力一天天加剧,汉克的失踪和一系列怪事情的发生使每个人的神经拉得越来越紧,人的精神原来那么容易受影响,被扭曲。过去的恐怖历史和痛苦折磨,现在的奇异事件和身边人的内心秘密,一点一点压在大家心上,而丹弗斯精神病院无声地注视着他们,将自己的阴影投到每个人心底。
一天一天过去,没有人知道又长又暗的走廊尽头是什么,墙的那一边又隐藏着什么,他们当中谁在撒谎,谁会崩溃,谁又值得信任?恐惧从最深处渗上来,弥漫到每一个角落,面对自己脆弱的精神和神秘的环境,不知道这一切到底意味着什么,心理承受力遭受重大考验。而结局,总是出人意料……。大青山县政府办公室副主任付立业进山拉木柈子烧火,刚好研究生毕业留到省会城市的杨帆打算进山拉板材做家具用,要搭付立业的方便车,杨帆有木材出山通行证,付立业答应了他。为方便,付部长亲自开车出发了。 大青山县为了控制滥砍盗伐,保护林业资源,规定凡出山的木材必须持有国家运材许可证或县政府的许可证,为此沿途建立三个检查站。付立业要运出山的烧火材是几年前的柈子,按规定也必需有通行证。为了稳妥,付立业请副县长写信,想凭此开出通行证来。可是开通行证必须有买木材的发票,付立业拿不出发票,政府林管部门拒绝开证。无奈的付立业请来年轻漂亮的女大夫孟繁霞进山攻关。 红枫镇是出山第一站。杨帆在这里装上了一米木板,同时带上了出山许可证。孟繁霞在这下车,她要按照付立业的安排找到检查站鲍站长做好出山的铺垫工作。鲍站长因为严格执法被称为鲍黑子……。