欧阳俊涛(管寿义饰)是一位出色的歌词作者,他的歌词一经发表就引起了林小杉(辛欣饰)的注意,她为他的歌词谱曲,并受到水兵们的喜爱。偶然的机会下,两人在海边相遇,展开了一段畅谈人生、憧憬未来的浪漫时光。然而,突如其来的紧急命令让欧阳俊涛不得不离开,1101舰遭遇风暴袭击,舰长冯威受伤,欧阳俊涛忙着照顾他,而冯威正是欧阳俊涛的姐夫。 这一事件对欧阳俊涛产生了深远的影响,他开始怀疑自己适不适合组建家庭,决定中断与林小杉的关系。而林小杉自小生活在海边,目睹了一个普通水兵为救她的父亲而牺牲的情景,她渴望将自己美好的心灵奉献给为保卫祖国而战斗的水兵。为给欧阳俊涛的《战舰交响曲》谱曲,她深入海上生活时不慎跌伤,并导致眼病复发,最终失明。。故事发生在1968年的美国芝加哥,民众们对越南战争和麦卡锡主义的反对呼声越来越高,一场声势浩荡的民主运动一触即发。约翰(罗伯特·福斯特 Robert Forster 饰)是电视台的摄影记者,他亲眼目睹了事件的来龙去脉,并有幸成为了事件中的一员。 一次偶然中,约翰结识了名叫艾琳(弗娜·布鲁姆 Verna Bloom 饰)的女子,她的丈夫在越战中不幸死去,约翰对艾琳心怀怜悯。随着时间的推移,约翰渐渐爱上了善良坚强的艾琳,而艾琳亦对正直的约翰心生爱慕,两人走到了一起。然而,这段恋情遭到了艾琳的儿子哈罗德(Harold Blankenship 饰)的强烈反对,不惜以离家出走来表示抗议,可是,就在哈罗德离家当天,骚乱爆发了,在一片混乱之中,艾琳悲哀而绝望地寻找着自己的儿子。。