公元12世纪,广袤辽阔的蒙古大草原,由于群龙无首,不同部落之间征伐兼并,屠戮仇杀,将原本的宁静祥和击得粉碎。是时,蒙古人依然保持着抢亲习俗,他们相信婚姻成就的越快,生下的孩子便越勇猛。在一个飘雪的寒冷日子里,乞颜部可汗也速该半路上抢走了蔑尔乞部的新娘诃额伦,而他们便成为了日后草原上的雄鹰——铁木真的父母。部落间的仇杀纷争没有穷尽,铁木真就在血雨腥风之中降生人间。曾经雄霸一方也速该也无法避免死于他人之手的厄运,而他的部落更遭遇了前所未有的灭顶之灾。忍辱负重的铁木真最终夺回乞颜部落可汗之位,并娶到孛尔贴为妻。可是当年被也速该羞辱的蔑尔乞人以牙还牙,抢走了孛尔贴。
动荡的修罗场,一代霸主的传奇拉开序幕……。高大官来到偏远小城穷途县担任县令,不过这里一直都有古兽吃人的传说。三年时间里,县里的人每年通过祭祀古兽来换取短暂的安宁,但这导致百姓都没有足够粮食吃,经常会有人饿死。后来高大官通过探查得知,背后的始作俑者就是带领大家祭祀的麟老。 麟老曾在十年前带着身染天花的儿子乞讨到这里,后来儿子被县里的人抢去扔到山下,企图通过这种方式来化解瘟疫。从那时起,麟老就打算向全县城的人报复。他收养了一名女孩,并把她培养成了武功高强的人,然后伪造出古兽伤人的谣言,为的就是把大家的粮食都骗走。直到高大官的到来,识破了麟老的诡计,最后麟老想烧死剩余人的计划也被阻止。。20世纪30年代,著名话剧演员宋丹萍和好友陈天逸在东北雪原上邂逅了女大学生童若凡和于歌。借此机缘,丹萍与若凡情愫暗生,于歌和天逸也互生好感。在此之后,这两对青年男女来到天堂岛,天逸借助家族的力量建立了天堂剧院,四人决定共同为理想打拼。然而残酷的现实摧毁了一切。先是天逸摔伤脚成为残疾,接着陈、童两大家族出于私利撮合子女成婚。为达目的甚至火烧天堂剧院和宋丹萍。侥幸逃生的丹萍面容全毁,终日躲在阁楼,夜晚便唱起凄厉的伤歌。曾经风华正茂的青年才俊,如今各自走上充满艰辛和磨难的道路……。