北京胡同里住着陈家、林家、潘家,经历了改革开放四十年,他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家,儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生,后来成了著名的经济学者,女儿陈青和女婿何大海,经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭,儿子林一达从大三线调回,带回农村媳妇群英,先是在政府机关工作,后去经商,女儿林平平则考上大学,后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年,母亲潘桃一心指望儿子,却无奈亮子不争气。一年又一年,陈焕成就了事业,却丢了爱情。林平平实现了出国梦,却活的十分坎坷。陈青经历了下岗,再就业找回了自我;何大海生意起伏,最终也有了自己的归宿。林一达则在经商的路上迷失,离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇,历练成为女强人。。康介(山田凉介饰)是一个在啤酒厂商营业部工作的29岁年轻人,他以自己的“可爱”作为一种武器,能够应对各种情境。在一个新商品发表活动中,一个偶然遇见的大叔(古田新太饰)突然称赞他“超可爱”,但随后却带着悲伤的表情离开。 第二天,康介的生活开始发生变化。部长山室(西田尚美饰)介绍了新来的年轻同事真田和泉(芳根京子饰)和一之濑圭(大桥和也饰)。康介被指定成为和泉的教育负责人,但他的平常笑容却未能打动冷淡的和泉,感觉自己被无视了。这种心情进一步加重,当他在客户那里也遭遇失败时,他尝试联系自己的恋人却遭到对方提出分手的打击。康介开始意识到自己的生活似乎不再顺遂,命运似乎从高峰期开始向下滑落。他的故事展示了在现代社会中,即使有看似完美的外表和笑容,人们也可能面临内心的孤独和挫折。。20年代末,为完成师父的志愿,陈真到东洋学先进技术,他喜欢着日本女孩山田光子。因为师父霍元甲之死,陈真回到中国,协助师父之子霍廷恩主持精武门的业务,不料却引起了他的妒忌,师兄弟之间引发权力之争。
另一方面,陈真追查师父死因,怀疑是日军军官藤田刚暗中使用慢性毒药杀死霍元甲。陈真请医生验尸,证实师父确系中毒而死。藤田刚恐阴谋败露,杀人嫁祸,展开了连场恶斗。不久,藤田刚挑战精武门,他诱使日本黑龙会总教头船越文夫向精武馆挑战。比武之日,双方开展了一场惊心动魄的决战。。